Promuovere ampiamente le sigarette elettroniche come sostituti del fumo, afferma il nuovo rapporto RCP
Il nuovo rapporto del Royal College of Physicians,"Nicotina senza fumo: riduzione dei danni del tabacco", ha concluso che-le sigarette elettroniche potrebbero apportare benefici alla salute pubblica del Regno Unito. I fumatori possono quindi essere rassicurati e incoraggiati a usarle, e il pubblico può essere rassicurato sul fatto che le sigarette elettroniche sono molto più sicure del fumo.
Il fumo di tabacco crea dipendenza ed è letale: la metà dei fumatori permanenti muore presto, perdendo in media circa 3 mesi di aspettativa di vita per ogni anno fumato dopo i 35 anni (circa 10 anni di vita in totale). Sebbene la prevalenza del fumo nel Regno Unito sia scesa al 18%, 8,7 milioni di persone fumano ancora. La riduzione del danno fornisce un’ulteriore strategia per proteggere questo gruppo di fumatori dalla disabilità e dalla morte prematura.
Da quando le sigarette elettroniche-sono diventate disponibili nel Regno Unito nel 2007, il loro utilizzo è stato circondato da controversie mediche e pubbliche. Questo nuovo rapporto di 200-pagine esamina la scienza, le politiche pubbliche, la regolamentazione e l'etica relative alle sigarette elettroniche-e ad altre fonti di nicotina diverse dal tabacco e affronta queste controversie e incomprensioni con conclusioni basate sulle ultime prove disponibili:
· Le sigarette elettroniche-non sono una via d'accesso al fumo– nel Regno Unito, l'uso delle sigarette elettroniche- è limitato quasi interamente a coloro che già usano, o hanno usato, tabacco.
· Le sigarette elettroniche-non determinano la normalizzazione del fumo– non ci sono prove che la terapia sostitutiva della nicotina (NRT) o l'uso di sigarette elettroniche abbiano portato alla rinormalizzazione del fumo. Nessuno di questi prodotti ha finora suscitato un uso significativo tra i non fumatori adulti-o dimostrato prove di una significativa progressione verso il fumo tra i giovani.
· Sigarette elettroniche-e smettere di fumare- tra i fumatori, è probabile che l'uso della sigaretta elettronica porti a tentativi di smettere che altrimenti non sarebbero avvenuti e, in una parte di questi, a una cessazione riuscita. In questo modo, le sigarette elettroniche-possono fungere da barriera contro il fumo.
· Sigarette elettroniche e danni a lungo termine-- la possibilità di qualche danno derivante dall'uso a lungo-termine della sigaretta elettronica-non può essere scartata a causa dell'inalazione di ingredienti diversi dalla nicotina, ma è probabile che sia molto piccola e sostanzialmente inferiore a quella derivante dal fumo di tabacco. Con adeguati standard di prodotto volti a ridurre al minimo l'esposizione agli altri ingredienti, dovrebbe essere possibile ridurre ulteriormente i rischi per la salute fisica. Sebbene non sia possibile stimare con precisione i rischi per la salute a lungo termine associati alle sigarette elettroniche, i dati disponibili suggeriscono che difficilmente supereranno il 5% di quelli associati ai prodotti del tabacco fumato e potrebbero essere sostanzialmente inferiori a questa cifra.
Il rapporto riconosce la necessità di una regolamentazione proporzionata, ma suggerisce che non si dovrebbe consentire che la regolamentazione inibisca in modo significativo lo sviluppo e l'uso di prodotti per la riduzione del danno da parte dei fumatori. Una strategia normativa dovrebbe adottare un approccio equilibrato nel cercare di garantire la sicurezza del prodotto, consentire e incoraggiare i fumatori a utilizzare il prodotto al posto del tabacco e individuare e prevenire gli effetti che contrastano gli obiettivi generali della politica di controllo del tabacco.
Il professor John Britton, presidente del gruppo consultivo sul tabacco dell'RCP, ha dichiarato:
Il crescente utilizzo delle sigarette elettroniche come sostituti del fumo di tabacco è stato oggetto di grandi controversie, con molte speculazioni sui loro potenziali rischi e benefici. Questo rapporto mette a tacere quasi tutte le preoccupazioni su questi prodotti e conclude che, con una regolamentazione sensata, le sigarette elettroniche hanno il potenziale per dare un contributo importante alla prevenzione della morte prematura, delle malattie e delle disuguaglianze sociali nella salute che il fumo attualmente causa nel Regno Unito.
I fumatori dovrebbero essere rassicurati sul fatto che questi prodotti possono aiutarli a smettere per sempre di fumare.
La presidentessa del RCP, la professoressa Jane Dacre, ha dichiarato:
Fin dal primo rapporto dell'RCP sul tabacco, Fumo e salute, nel 1962, abbiamo sostenuto costantemente la necessità di maggiori e migliori politiche e servizi per impedire alle persone di iniziare a fumare e aiutare i fumatori esistenti a smettere. Questo nuovo rapporto si basa su quel lavoro e conclude che, nonostante tutti i potenziali rischi coinvolti, la riduzione del danno ha un enorme potenziale per prevenire la morte e la disabilità dovute al consumo di tabacco e per accelerare il nostro progresso verso una società-libera dal tabacco.
Con una gestione attenta e una regolamentazione proporzionata, la riduzione del danno offre l’opportunità di migliorare la vita di milioni di persone. È un’opportunità che, con attenzione, dovremmo cogliere.